Can si could sunt verbe modale și de obicei au sensul “a putea”, ” a fi capabil să”, “a fi în stare să”. Could poate fi considerat ca Past simple, condițional prezent sau subjonctiv trecut al lui can.
Utilizare:
Can si could exprimă:
- (in)capacitatea fizică sau intelectuală de a efectua o acțiune: I can swim very well. Pot sa inot foarte bine. Urmat de un verb care se refera la unul din simțurile omului (hear, see, etc.), can este echivalentul prezentului continuu al verbului respectiv: She can see me now. Mă vede acum.
- permisiunea (la afirmativ) sau interdicția (la negativ): You can go now. Poti pleca acum. You cannot smoke in here. Nu ai voie sa fumezi aici. În această situație, can/could pot înlocui pe may/might în vorbirea curentă. De asemenea, could este folosit pentru a exprima o cerere mai politicoasă decât cea cu can: Can I borrow your pen? Pot imprumuta pixul tau? dar, Could I borrow your pen? Aș putea împrumuta pixul tău?
- îndoiala/uimirea cu referire la o stare/eveniment, etc.,: How could you be so rude? Cum ai putut fi atât de nepoliticos/nesimțit?
- când sunt la negativ și urmate de infinitiv prezent, can/could exprima o deducție logică despre un eveniment prezent: You can’t be sleepy. You’ve just got up. Nu se poate să-ți fie somn. Tocmai te-ai sculat.
- când sunt la negativ și urmate de infinitiv perfect, can/could exprima o deducție logică despre un eveniment trecut. He can’t/couldn’t have broken it. He wasn’t even here. Nu se poate să-l fi stricat el. Nici nu era măcar aici.
NOTĂ: la timpurile și formele care lipsesc verbelor can/could, acestea pot fi înlocuite cu be able to, be capable to